Historia de iglesias Apostolicos Libres en El Salvador
En 1914, Mebius empezó uno de los primeros movimientos pentecostales en América Latina,
conocido como las Iglesias Apostólicas Libres. Esto ocurrió cerca de dos años antes del
mundialmente reconocido Resurgimiento de la Calle Azusa, el cual empezó en Los Ángeles,
California en 1906 y se considera como el origen moderno del Movimiento Pentecostal. La
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doctrina pentecostal predicada por Mebius y sus asistentes salvadoreños se convirtió en una
fuente de gran agitación entre las emergentes iglesias evangélicas salvadoreñas y llevó a Mebius
a tener conflictos con los líderes de las iglesias relacionadas con CAM, los bautistas americanos y
los adventistas. Mebius y sus asistentes viajaron por todas las zonas rurales en un ministerio
itinerante que eventualmente produjo para 1930, 25 congregaciones no muy firmes con cerca de
750 miembros bautizados.
El trabajo fundado por Mebius se dio a conocer como las Iglesias Apostólicas Libres,
comparadas con grupos separados que se formaron entre los primeros conversos, tales como la
Iglesia Apostólica de los Apóstoles y Profetas (1935) y la Iglesia Apostólica del Aposento Alto
(en los 1930). Otros dos grupos siguieron esta misma tradición, la Iglesia Apostólica de Dios en
Cristo (1950) y la Iglesia Apostólica de Nueva Jerusalén (1977), así como muchas otras
congregaciones independientes. En 1978, dentro del Movimiento Apostólico Libre, había por lo
menos 50 iglesias independientes con cerca de 3.200 miembros dentro del Movimiento
Apostólico Libre, así como 114 iglesias y 5.500 miembros entre las asociaciones organizadas de
la Iglesia Apostólica.
Después del resurgimiento en las Asambleas de Dios de El Salvador en 1930, se hicieron
esfuerzos para ordenar este surtido de Iglesias Apostólicas Libres independientes, pero este
intento solo se logró parcialmente. En abril de 1930, doce de estas iglesias se convirtieron en
miembros fundadoras de las Asambleas de Dios, cuyos misioneros habían entrado al país a
solicitud de Francisco Ramírez Arbizu, uno de los principales pastores del Movimiento
Apostólico Libre. Sin embargo, la mayoría de los líderes de Apostólicos Libres no querían estar
bajo la autoridad de las Asambleas de Dios de los EUA o sus misioneros en El Salvador, por lo
tanto, se mantuvieron independientes enlazados fraternalmente con ellos. Sin Embargo, bajo la
guía del misionero británico Ralph Williams, los primeros grupos de las Asambleas de Dios
fueron fortalecidos; se avanzó hacia la autodependencia y se formaron nuevas congregaciones y
puntos de evangelización. Para 1936, las Asambleas de Dios reportaron 21 iglesias y 14 misiones
con 655 miembros y 965 seguidores.
Sin embargo, la denominación Asambleas de Dios no recibió el reconocimiento legal del
gobierno salvadoreño hasta el año 1950. El Reverendo Francisco R. Arbizu se convirtió en el
primer director local en 1952, siguiendo los pasos del misionero Ralph Williams quien sirvió
como tal desde 1930.
Las Asambleas de Dios, cuyas bases fueron establecidas por los primeros misioneros y
pioneros locales, experimentaron un crecimiento fenomenal.
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